مجموعتان من الأعداد، وسؤال واحد يفرّق بينهما

في الكورية مجموعتان كاملتان من الأعداد. كل متعلّم يسمع هذا فيفكّر: ضعف الحفظ، وضعف فرص الخطأ.

لكن العمل ليس ضعفًا، لأن المجموعتين لا تتنافسان. لكل واحدة منهما منطقتها، والحدّ بينهما واضح، وسؤال واحد يضعك في الجانب الصحيح في أغلب الأحيان.

المجموعة الأصلية كورية خالصة، وهي الكلمات التي استعملها الكوريون قبل وصول الكتابة الصينية. أمّا المجموعة الصينية الكورية فجاءت مع الحروف الصينية، واستقرّت في النصف المكتوب والقياسي والرسمي من اللغة.

في أغلب اللغات صورة خفيفة من هذا. إلى جانب الأعداد العادية مثل اثنان وثلاثة، قد تجد أعدادًا مستعارة تعيش داخل كلمات مثل ديو · تريو · كوارتت، أو ديكاثلون، أوكتاف، مليون. هذه الأعداد المستعارة تظهر في المفردات التقنية والمكتوبة، أمّا الأعداد الأصلية فتقوم بالعدّ اليومي.

فعلت الكورية الشيء نفسه، ثم أبقت المجموعتين كاملتين وظاهرتين، بدل أن تترك إحداهما تنكمش إلى حفنة من الكلمات العلمية.