Das Koreanische hat zwei vollständige Zahlenreihen. Wer das hört, denkt sofort: doppelt so viel Auswendiglernen, doppelt so viele Fehler.
Es ist aber nicht doppelt so viel Arbeit, denn die beiden Reihen stehen nicht in Konkurrenz. Jede hat ihr eigenes Gebiet, die Grenze dazwischen ist scharf, und eine einzige Frage bringt dich fast immer auf die richtige Seite.
1 · Woher die zwei Reihen kommen
Die rein koreanische Reihe besteht aus ursprünglich koreanischen Wörtern, die man schon benutzte, bevor die chinesische Schrift ins Land kam. Die sinokoreanische Reihe kam mit den chinesischen Schriftzeichen und ließ sich in der geschriebenen, gemessenen, amtlichen Hälfte der Sprache nieder.
Im Deutschen gibt es davon eine schwache Spur. Neben dem gewöhnlichen zwei und drei leben entlehnte Zahlen in Wörtern wie Duett · Trio · Quartett, Dekade, Oktave, Million. Diese Lehnzahlen tauchen im Fach- und Schriftwortschatz auf, gezählt wird im Alltag mit den eigenen, germanischen Zahlwörtern.
Das Koreanische hat dasselbe getan — aber beide Reihen vollständig und sichtbar behalten, statt eine davon zu einer Handvoll gelehrter Wörter schrumpfen zu lassen.