El coreano tiene dos series completas de números. Todo el que lo oye piensa: el doble de memorizar, el doble de ocasiones para equivocarse.
No es el doble de trabajo, porque las dos series no compiten. Cada una tiene su territorio, la frontera entre ellas es nítida y una sola pregunta te pone en el lado correcto casi siempre.
1 · De dónde vienen las dos series
La serie nativa es coreano original, las palabras que los coreanos ya usaban antes de que llegara la escritura china. La serie sino llegó con los caracteres chinos y se instaló en la mitad escrita, medida y oficial del idioma.
El español tiene una versión tenue de esto. Junto a tus dos y tres de siempre viven números prestados dentro de palabras como dúo · trío · cuarteto, década, pentágono, kilómetro. Esos números prestados aparecen en el vocabulario técnico y culto; los de siempre se encargan de contar en el día a día.
El coreano hizo lo mismo, pero mantuvo las dos series completas y a la vista, en lugar de dejar que una se encogiera hasta quedar en un puñado de palabras cultas.