O coreano tem duas séries completas de números. Todo mundo que ouve isso pensa: o dobro de decoreba, o dobro de chances de errar.
Não é o dobro de trabalho, porque as duas séries não competem. Cada uma tem o seu território, a fronteira entre elas é nítida, e uma única pergunta coloca você do lado certo quase sempre.
1 · De onde vêm as duas séries
A série nativa é coreano original, as palavras que os coreanos já usavam antes de a escrita chinesa chegar. A série sino veio junto com os caracteres chineses e se instalou na metade escrita, medida e oficial da língua.
O português tem uma versão tênue disso. Ao lado dos seus dois e três de sempre vivem números emprestados dentro de palavras como dueto · trio · quarteto, década, oitava, milhão, pentágono. Esses números emprestados aparecem no vocabulário técnico e culto; os de sempre cuidam da contagem do dia a dia.
O coreano fez a mesma coisa, mas manteve as duas séries completas e à vista, em vez de deixar uma encolher até virar um punhado de palavras eruditas.