ตัวเลขสองชุด กับคำถามเดียวที่แยกมันออกจากกัน

ภาษาเกาหลีมีตัวเลขครบสองชุด ใครได้ยินครั้งแรกก็คิดเหมือนกันหมดว่า ต้องท่องเป็นสองเท่า และมีโอกาสพลาดเป็นสองเท่า

ความจริงไม่ได้หนักเป็นสองเท่า เพราะเลขสองชุดไม่ได้แย่งงานกัน แต่ละชุดมีอาณาเขตของตัวเอง เส้นแบ่งชัดเจน และคำถามเพียงข้อเดียวจะพาคุณไปอยู่ฝั่งที่ถูกได้แทบทุกครั้ง

ชุดเกาหลีแท้คือคำเกาหลีดั้งเดิม ที่คนเกาหลีใช้มาก่อนอักษรจีนจะเข้ามา ส่วนชุดจีน-เกาหลีเข้ามาพร้อมอักษรจีน แล้วไปตั้งรกรากอยู่ในครึ่งที่เป็นภาษาเขียน การวัด และภาษาทางการ

ภาษาไทยก็มีเงาจาง ๆ ของเรื่องนี้ ข้างเลขธรรมดาอย่าง หนึ่ง สอง สาม ยังมีเลขยืมจากบาลี-สันสกฤตซ่อนอยู่ในคำอย่าง เอก · โท · ตรี (ปริญญาตรี ไม้เอก ไม้โท) ไตรภาค ทศวรรษ เลขยืมพวกนี้โผล่ในคำศัพท์วิชาการและภาษาเขียน ส่วนการนับในชีวิตประจำวันใช้หนึ่ง สอง สาม

ภาษาเกาหลีก็เป็นแบบเดียวกัน แต่เก็บเลขไว้ครบทั้งสองชุดและใช้กันอย่างเปิดเผย แทนที่จะปล่อยให้ชุดหนึ่งหดเหลือแค่คำศัพท์ชั้นสูงไม่กี่คำ